Para Wilfried Merle, alemán de origen y carupanero de
corazón,
“No
puedes tener éxito si no tomas riesgos”
Wilfried Merle, es un extranjero que supo hacer de Paria
su sueño y su realidad, hombre visionario y trabajador, forma en Venezuela a su
familia, cristaliza en Sucre su voluntad y persigue la conservación del
ambiente en el tiempo. Nace en Alemania en 1940 en plena Segunda Guerra Mundial.
La Segunda Guerra Mundial ha sido la peor guerra de la
historia de la humanidad. En ella se produjeron varias decenas de millones de
muertos. Además fue la primera guerra en la que murió más población civil que
militares. Las bajas se dieron en el frente, pero también a causa de los
bombardeos, especialmente sobre ciudades alemanas, las bombas atómicas lanzadas
sobre Japón, las represalias de los ejércitos contra la guerrilla, la población
civil y al exterminio de judíos, gitanos, y otros en los Campos de
Concentración Alemanes.
En este escenario transcurre la infancia del hombre que,
después de un tiempo, demostró que la capacidad de soñar y de crecerse ante
adversidades poco tiene que ver con las experiencias vividas en el pasado.
-Recuerdo perfectamente cuando los aviones bombardeaban,
muchas veces mi mamá nos metía (los hermanos) junto con ella en un refugio
subterráneo, que estaba lleno de niños y madres.
Su primera etapa de vida se traduce a ruidos
estruendosos, a ruinas humeantes, a desasosiego y ansiedad, pero es que el
ímpetu de la infancia es inquebrantable, y solo los niños logran hacer de un
momento difícil el más alegre y divertido.
Cómo era cuando era niño?
-Muy alegre, travieso demás, aprendí a luchar contra la
pobreza y la tristeza, dejando ser al niño niño, al joven joven y al viejo
viejo.
“Tengo
como norte, luchar contra la pobreza”
Wilfried dentro de las posibilidades de su realidad,
circunscritas por la situación de su país natal, estudia y se gradúa en la
Escuela Técnica de Paisajismo y Jardinería. Y si los espacios de la Segunda
Guerra Mundial, fueron como los recrean las películas… grises, mustios, opacos
y en ruinas (asunto quizás dado por la cantidad de registro fotográfico en
blanco y negro), era entendible que él, hombre que a través de su mirada lo
único que se ve es la frase… todo es posible; se inclinara por esa carrera
donde la armonía y los colores rigen las creaciones.
Ya productivo acepta un contrato por dos años con la
Organización Alianza Europea para el Progreso y lo mandan a Venezuela,
específicamente al estado Sucre.
-Cuando vi tanta belleza y tantas riquezas, dije…Paria es
un paraíso.
“Yo no
lo podía creer, después de vivir en ruinas…
ver la posibilidad de sembrar y de
realizar mis sueños”
Antes de partir hacia Venezuela, Wilfried mantenía en
Alemania un noviazgo serio y estable con Elizabeth, a quien después de muchas
cartas, donde no solo describía lo fértil del paisaje sino sus planes y sueños,
finalmente le dijo… “yo me quedo aquí, si tú quieres nos casamos y te vienes a
vivir conmigo”. Al poco tiempo realizó un viaje para el viejo continente, con
el propósito de contraer matrimonio y traerse a su amada… y así fue… hoy por
hoy esta pareja que apostó a los verdes de las montañas de Paria, a lo fecundo
de su tierra, a los azules de su mar y la cordialidad de su gente, ya tienen
entre nosotros medio siglo.
-Elizabeth tiene méritos increíbles. Ella en Alemania
estaba muy cómoda económicamente y cuando llegó a Venezuela me la traje a
Tunapuy… y tuvo que lavar ropa en el rio, cargar baldes de agua y dedicarse a
nuestros hijos.
La joven pareja residenciada en Paria, conciben cinco
hijos carupaneros: Thomas, Cristóbal, Sabine, Carlos y Marcos, los dos últimos
perecieron siendo bebés, uno de hepatitis y el otro de bronconeumonía.
Wilfried recorrió muchos senderos como empresario, pero
siempre con la presencia de su obligación social y la conservación del
ambiente. Quería darle importancia a la sabana cenagosa que existe en el
municipio Benítez. Primero incursionó con el sembradío de arroz, luego con
chiguire, posteriormente con ganado vacuno y cachama y finalmente descubrió que
para las características del terreno y las condiciones climáticas, el búfalo,
se podía adaptar perfectamente…se dedicó a la cría de este gran bóvido y
aprovechó el espacios y las bondades de la naturaleza para crear allí mismo el
campamento ecológico Rio de Agua.
Sus sueños en Paria se expandieron como un abanico. Con
la constructora Roraima, hacían carreteras y vías de acceso. Con la Fundación
Proyecto Paria, contribuía al desarrollo
sustentable de la región, a través de acciones dirigidas a mejorar la calidad
de vida de sus pobladores. Con el
Proyecto de Playa Medina, Pui Puy y Aguasana… impulsa el turismo ecológico. Con
el Centro Ambiental Refugio del Bosque, un espacio para la educación
ambiental a través de un contacto directo con la naturaleza, y por último la
Fundación Thomas Merle, que a partir de acciones concretas coopera con la
incorporación al sistema educativo de niños, niñas y jóvenes de escasos
recursos económicos del sector rural; con la disminución de los índices de
inasistencia y deserción escolar, con la mejora de las condiciones ambientales
de su entorno; con optimizar sus condiciones físicas, materiales,
espirituales, cognoscitivas y de salud de niños, niñas y adolescentes.
“El
turismo es una actividad muy empleadora y el turismo
ecológico ayuda a
conservar los recursos naturales”
Cuál es su mayor preocupación en la actualidad, en
material ambiental en la zona?
-El problema más grande que tiene esta zona es el agua,
tenemos que conservar la Serranía La Cerbatana, de ella se surten de agua
cuatro municipios.
“No se
puede hacer turismo sin agua, con basura…
la conservación y la pobreza son
incompatibles”
Wilfried Merle, cree en la capacidad y potencial del
venezolano…razones por las cuales no titubeo en formar a su familia en esta
tierra de gracia, y a pesar de su edad sus sueños continúan vigentes… aportando
siempre los insumos necesarios para mejorar la calidad de vida, sobre todo de
aquellos con quien comparte la vida…el sucrense.
-Yo creo en la capacidad del venezolano, pero me cuesta
ver la voluntad para salir de esta crisis, sé que hay salida. Estoy prendiendo
una vela para poder ver un poco de luz…yo pensaba, que las cosas habían
cambiado, pero me equivoqué…no hemos aprendido la lección. Nos tenemos que
comportar como si estuviéramos en estado de guerra perdida, entrar en el estado
de postguerra y querer y creer en nosotros, en nuestras capacidades,
demostrarnos a nosotros mismos que si podemos… Venezuela necesita del esfuerzo
de cada uno de nosotros y todos formar parte tanto del problema como de la solución.
Dos hechos inesperados hicieron que la vida de Merle
girara repentinamente. A la edad de 52 años y estando en el Hato Rio de Agua,
le entrega la avioneta y el mando a su hijo mayor… Thomas. Tras cuatro minutos
de vuelo, Wilfried presenció desde tierra, cómo la aeronave se precipitaba…
provocando el deceso de su tercer hijo. Desesperado corrió hasta el lugar y en
sus brazos sacó sin vida a Thomas que tenía 24 años… “su muerte cambió muchas
cosas, era un muchacho carismático y maduro… los grandes aprendizajes que me
dejó mi hijo, fue ser mas tolerante, mas cariñoso… su ausencia cambió mi vida.”
Hace 11 años es diagnosticado con la Enfermedad de
Parkinson…otro giro en su vida. Esta condición limita un tanto la acción del
visionario alemán, después de asumirla, asunto que no debe ser nada fácil,
considerando que es un trastorno neurodegenerativo. Wilfried entendió el significado de esta
situación en su vida.
-Yo nunca tenía límites en mis sueños, en mis
proyectos…en hacer realidad mi visión. El Parkinson… vino y me dijo… Párate!,
me puso los límites claros. Yo no veo lo que no puedo hacer, todavía puedo
hacerlo. Contento y luchando por lo que creo…ayudando al prójimo y demostrarle
que si se puede con fe y con el trabajo sobre todo del amor.
Cómo era como padre?
-Muy severo y exigente.
Y como es como abuelo?
-Es una etapa que hay que vivirla, uno aprende a
disfrutarlos, ya no tienes grandes responsabilidades… los padres se encargan de
la formación de sus hijos y los abuelos somos como las hierbas… para dar sabor.
Que significan Cristóbal y Sabine?
-Mis hijos… ellos para mí son la razón de vivir. Vivo por
ellos. Me siento muy querido y soy responsable de vivir año tras año para poder
darles todo mi amor.
Tiene nuevos proyectos?
-Muchos, todavía acompañados del valor de la ilusión… a
veces con pasos grandes y otras veces más chiquitos. Pero por el que estoy
luchando… quiero que la cerbatana sea decretada como régimen especial para
proteger su biodiversidad. Temo por la juventud, que pueda sentir que acá en Carúpano
no hay opciones de surgir y se vaya, tenemos que demostrarnos a nosotros mismos
el valor de nuestras tierras y de nuestros espacios y darnos cuenta del tesoro
que tenemos.
Y Carúpano?
-Tengo mucho que agradecerle, es el sitio donde fue el
centro de mi acción y de toda la logística para los diferentes proyectos de mi
vida. Siento que le di a Carúpano un aporte importante con la reconstrucción de
la Casa de Cable, que es parte importante de su memoria.
Admiro que se exprese mucho en tercera persona plural… se
siente Venezolano?
-Para Cristóbal y Sabine, es más fácil ser venezolanos
que para mí que nací en otra parte, siempre uno está salpicado de algo de
extranjero.
La vida de Wilfried es digna de un libro, por sus
vivencias, anécdotas y aprendizajes… los riesgos son parte inherente de este
ser, que se atreve a soñar y a hacer… desde 1991 se comenzó a cocinar la idea
de escribir sus memorias motivados por grandes amigos y personas cercanas que
siempre le han brindado gran apoyo. Sus memorias están pronto a ser publicadas,
allí recorreremos su vida desde una perspectiva íntima y sin reparos… “quise
hacer el libro para que mis nietas supieran quien era su abuelo”.
“No
puedes tener éxito si no tomas riesgos”
A quien le agradece?
-A mis padres, que me enseñaron el valor ético y moral, a
ser crítico…por darme la libertad de buscar en el planeta el lugar que me gustó
para vivir. También tengo que agradecer a mis amigos… que a lo largo de mi vida
me han acompañado.
“Yo
creo que la soledad impide ser exitoso”
A sus 73 años, Wilfried disfruta demasiado de la música
clásica, juega ajedrez, se regocija de los colores que le regala la naturaleza,
admira la franqueza y el talento humanos… y no pretende nunca dejar de soñar…
“he aprendido a no ser parte del rebaño, nunca me ha interesado serlo…ni cuando
era niño”
Si se habla de vivir, indiscutiblemente Wilfried es un
maestro en este arte y oficio. Si se habla de luchar, Wilfried es un
gladiador…Si se habla de amar y se soñar, Wilfried es un niño que asoma su
mirada llena de brillo y se lanza a la aventura de cristalizar sus sueños con
pasión y entrega desmedida.
Paria es su gran amor terráqueo y si la recorremos,
despacito en muchos de sus rincones, está la huella de este alemán-carupanero,
amante del existir y del hacer.
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